Опиум, как известно, официально запрещен в современном мире, и мало кто будет курить его открыто, однако ему нашли замену – это листья растения бетель. Эта трава известна во многих странах Азии и имеет различные названия в разных языках. Например, в таджикском языке его название звучит как «нос», а в Египте, где бетель особенно распространен, его называют «натс». Бетель – это очень жгучая трава, и использовать его нужно крайне осторожно, в небольших количествах. Использовать его можно для жевания в виде шариков из травы, смешанных с пальмовым маслом, а также известью.

Но более известен другой способ использования бетеля – курение его через кальян. Особенно это популярно в Египте, это носит название «шиша». Его аромат легок и неописуемо приятен, однако, берегитесь, европейцы! Вам, неподготовленным, обращаться с шишей нужно крайне осторожно. Если вы выкурите большую дозу бетеля, то приятная нега моментально сменится жутким состоянием. Руки и ноги похолодеют, голова начнет «раскалываться», вас бросит в холодный пот, а затем у вас начнется жесточайшая депрессия. Именно поэтому европейским туристам на Востоке никогда не предложат покурить «шишу», и даже откажут, если турист сам будет просить её. Туристам чаще всего подают обычный кальянный табак либо табак, вымоченный в вине (арабы, кстати, такой табак не курят никогда). Такой кальян курят до тех пор, пока в его сосуде вода не станет абсолютно коричневой. Захотелось сильных ощущений? Вылейте из кальянного сосуда половину воды и долейте такое же количество рома.

Именно так курят кальян аравийские пираты. Вместо рома можно использовать арак – водку из финиковой пальмы. Помните только о том, что в кальяне должен быть только один спиртной напиток, смешивать два и более алкогольных напитка в кальянном сосуде нельзя.